Вогнегасники є основними інструментами пожежогасіння, які часто не помічають у звичайний час, але стають вирішальними в надзвичайних ситуаціях. Особливо сьогодні, коли висотні-будинки та інтер’єри оздоблені великою кількістю дерева, пластику та тканини, пожежа без належного обладнання для гасіння може призвести до катастрофи.
Ранні вогнегасники були дуже простими, складалися в основному з гаків, сокир, лопат і відер. Перший справді спеціальний вогнегасник був винайдений у 1816 році капітаном Менбі, уродженцем Норфолка та капітаном англійського корабля. Він складався лише з одного чи двох циліндричних контейнерів, наповнених трохи більше літром води та стисненого повітря.
У середині 19 століття французький лікар Галльє винайшов переносний хімічний вогнегасник. У ємності змішали гідрокарбонат натрію і воду, а в отвір помістили скляну пляшку з сірчаною кислотою. Під час використання бойок зламав пляшку, в результаті чого хімічні речовини змішалися та утворили вуглекислий газ, який витіснив воду з контейнера.
У 1905 році російський професор Лоран у Санкт-Петербурзі винайшов пінну вогнегасну речовину. Він змішав сульфат алюмінію з розчином бікарбонату натрію і додав стабілізатор; при розпилюванні він утворював піну, що містить вуглекислий газ. Ця піна плавала на палаючій олії, фарбі чи бензині, ефективно ізолюючи кисень і придушуючи полум’я.
У 1909 році Девідсон з Нью-Йорка отримав патент на використання вуглекислого газу для створення тиску чотирихлористого вуглецю з вогнегасника. Ця рідина одразу перетворилася на незаймистий, важчий газ, щоб загасити полум’я. Згодом були розроблені різні невеликі вогнегасники, такі як вогнегасники на сухому порошку та вогнегасники на рідкому діоксиді вуглецю.
